В начале 60-х годов вместе с Владиславом Потехиным и Борисом Французовым, Качалов посещал изостудию при Доме культуры Владимирского тракторного завода, которой руководил Владимир Яковлевич Юкин.
По воспоминаниям современников Качалов был одним из лучших студийцев, выделялся хорошим рисунком, добротной реалистической живописью.
В 1973 году Геннадий Качалов закончил заочный Народный университет имени Крупской. Серия портретов и пейзажей владимирской провинции, написанная им в 60-70 годы, неоднократно участвовала в областных художественных выставках.
Геннадий Качалов работал в мастерских Владимирского отделения Художественного фонда СССР, вплоть до 90-х годов. Обладал огромной работоспособностью, одинаково успешно владел разными художественными материалами и техниками.
Художник умер в 1994 году от сердечного приступа в возрасте 60 лет.
Работы художника находятся в фондах региональных музеев, в частных коллекциях России и за рубежом.